Karabağ, Şampiyonlar Ligi'nde Tarih Yazmaya Devam Ediyor: İlk Kez Son 16 Play-Off Turunda
Azerbaycan futbolunun gururu Karabağ, UEFA Şampiyonlar Ligi'nde elde ettiği başarılarla adeta tarih yazmaya devam ediyor. Kulüp, bu sezonki mücadelesinde lig aşamasını 10 puanla tamamlayarak, tarihinde ilk kez son 16 play-off turuna yükselme başarısını gösterdi. Bu gelişme, sadece Karabağ için değil, aynı zamanda Azerbaycan futbolu adına da yeni bir sayfa açtı.
Lig Aşamasında İddialı Performans
Karabağ, Avrupa futbolunun en prestijli kulüp organizasyonu olan Şampiyonlar Ligi'nde lig aşamasına oldukça iddialı bir başlangıç yaptı. İlk haftada Portekiz temsilcisi Benfica'yı deplasmanda 3-2 mağlup ederek, turnuva tarihindeki ilk galibiyetini aldı. İkinci haftada ise sahasında Danimarka ekibi Kopenhag'ı 2-0 yenerek, lig aşamasına 2'de 2 galibiyetle devam etti.
Lig aşamasındaki üçüncü galibiyetini ise 7. haftada Eintracht Frankfurt'u sahasında 3-2 yenerek elde eden Karabağ, bu maçta galibiyet golünü 90+4. dakikada Behlul Mustafazade'nin attığı golle sağladı. Son hafta maçında deplasmanda İngiliz devi Liverpool'a 6-0 mağlup olmasına rağmen, ilk 24 takım arasında yer almayı başaran Karabağ, 8 haftalık lig aşamasını 10 puanla 22. sırada tamamlayarak son 16 play-off turunda mücadele etme hakkını kazandı.
Elemelerdeki Başarılı Süreç
Karabağ'ın bu tarihi başarısı, lig aşaması öncesindeki elemelerde de kendini gösterdi. Kulüp, lig aşamasına katılabilmek için üç eleme turunu geçmek zorunda kaldı ve oynadığı 6 eleme maçının 5'ini kazanarak etkileyici bir performans sergiledi. Bu karşılaşmalarda toplamda 15 gol atıp 5 gol yiyen Karabağ, eleme sürecini şu şekilde tamamladı:
- İkinci eleme turunda İrlanda'nın Shelbourne takımını deplasmanda 3-0 ve evinde 1-0'lık skorlarla mağlup etti.
- Üçüncü eleme turunda Kuzey Makedonya'nın Shkendija ekibini deplasmanda 1-0, evinde ise 5-1 yenerek play-off turuna yükseldi.
- Play-off turunda Macaristan'ın Ferencvaros takımını deplasmanda 3-1 yendi, ancak sahasındaki rövanş maçında 3-2 mağlup olmasına rağmen averajla lig aşamasına katılmayı başardı.
Azerbaycan Futbolu İçin Tarihi Anlam
Karabağ'ın bu başarısı, Azerbaycan futbolu için büyük bir dönüm noktası olarak kayıtlara geçti. Daha önce UEFA Avrupa Ligi'nde son 16 takım arasına giren ve UEFA Konferans Ligi'nde gruptan çıkmayı başaran ilk Azerbaycan takımı olan Karabağ, şimdi de Şampiyonlar Ligi'nde son 16 play-off turuna kalarak bir kez daha tarih yazdı.
Kulüp, tarihinde ikinci kez UEFA Şampiyonlar Ligi'nde mücadele ediyor. 2017-2018 sezonunda gruplarda yer alan Karabağ, o dönemde 6 maçta 2 beraberlik ve 4 mağlubiyet alarak organizasyondan elenmişti. Bu sezonki performans ise kulübün ne kadar geliştiğinin açık bir göstergesi oldu.
Kurban Kurbanov'un Liderliği ve Türkiye Bağlantısı
Karabağ'ın bu başarısında, teknik direktör Kurban Kurbanov'un liderliği büyük rol oynuyor. 2008 yılında göreve gelen Kurbanov yönetiminde kulüp, Azerbaycan liginde 11 şampiyonluk ve 6 Azerbaycan Kupası kazanarak ülke futbolunda dominant bir güç haline geldi.
Kurbanov, daha önce yaptığı açıklamalarda, Karabağ takımına Türkiye'den büyük ilgi olduğunu vurgulayarak şu ifadeleri kullanmıştı: "Ben bir Azerbaycanlı olarak, bir Türk oğlu olarak Türk halkına teşekkür ediyorum. Biz gerçekten kardeşiz ve her zaman birbirimizin yanında olduk. Türk halkına büyük saygım ve itimadım var. Bizi kendi takımları olarak görüyorlar. Deplasmanda çok sayıda Türk taraftar bize destek veriyor." Bu açıklamalar, iki ülke arasındaki futbol bağını da gözler önüne seriyor.
Karabağ'ın Şampiyonlar Ligi'ndeki bu tarihi başarısı, sadece kulüp için değil, tüm Azerbaycan futbolu için yeni bir motivasyon kaynağı olacak gibi görünüyor. Son 16 play-off turundaki performansı, futbol dünyasının dikkatle izleyeceği bir konu olmaya devam edecek.
